New Article: Heimann, France, Israel and the Former French Colonies in Africa, 1958–62

Heimann, Gadi. “A Case of Diplomatic Symbiosis: France, Israel and the Former French Colonies in Africa, 1958–62.” Journal of Contemporary History (early view; online first).

 

URL: http://dx.doi.org/10.1177/0022009415596059

 

Abstract

This article deals with the interesting three-way relationship between Israel, France, and the former French colonies in Africa located south of the Sahara during the years 1958–62. The main argument of the paper is that in French Africa Israel and France maintained a sort of symbiosis: by seeking its own self-interest, each side fulfilled a vital function for the other. France showed great patience with Israel’s attempts to penetrate its former colonies, more so than vis-a-vis any other countries. From Israel’s standpoint this was a great opportunity, since it granted Israel a kind of exclusivity over supplementing French aid in its former colonies: France removed possible competition and made the assistance that Israel could offer even more attractive to the Africans. For its part, Israel saw itself as being required, almost without exception, to obtain France’s consent of undertakings that it initiated in the African states. Therefore, if it was decreed that the new states in Africa were to receive assistance from other countries, then Israel was a convenient default, since it, more than any other country, showed sensitivity to the French interests there.

 

 

New Book: Heimann, The End of a Beautiful Friendship (in Hebrew)

Heimann, Gadi. The End of a Beautiful Friendship. Israel-France Relations under de Gaulle’s presidency, 1958-1967. Jerusalem: Magnes, 2015 (in Hebrew).

 

 

Τhis book unfolds one of the most interesting chapters in the history of Israel’s foreign policy. Since the Sinai campaign (1956) France had been a friend and an ally of Israel. It supplied Israel with advanced weapons to maintain the balance of powers in the Israeli-Arab conflict, provided crucial political and economic aid, and assisted in building the nuclear reactor in Dimona. The return of Charles de Gaulle to power in 1958, against the background of the Algerian War, presented a challenge for Israeli leadership: in light of the new French president’s determination to renew the influence of France in the Arab world – could Israel preserve its friendly alliance? The book deals with the efforts of Israeli statesmen, politicians and officials to attain this goal. It also discusses the uncompromising policy of de Gaulle to regain a status of a world power for France and the implications for his relation to Israel. The book sheds new light on a puzzle that has occupied many commentators, and still remains very much unresolved: why did de Gaulle decide to give a cold shoulder to Israel in May 1967, as it faced one of the most difficult challenges in its history, and why did his reticent policy intensify after the Israeli victory in the Six-Day War.

 

New Book: Rosman, France and Israel, 1947-1970

Rosman, Miriam. France and Israel, 1947-1970. From the Creation of the State of Israel to the Cherbourg Boats Affair. Tel Aviv: Resling, 2014 (in Hebrew).

 

 

URL: http://www.resling.co.il/book.asp?series_id=3&book_id=759&back=catalog

Hebrew translation from French original: La France et Israël, 1947-1970 : de la création de l’État d’Israël au départ des vedettes de Cherbourg (Paris : Champion, 2009).

 רוסמן, מרים. יחסי צרפת-ישראל. מקום המדינה עד לפרשיית ספינות שרבורג. תרגום: הילה קרס. תל אביב: רסלינג, 2014.

בשנים 1947-1970 בלטו יחסי ישראל-צרפת בשילוב שבין כובד משקלה של השואה, צילה של המדיניות הצרפתית ביחס לערבים והמקרה הייחודי של מדינה שאך נולדה והמשך קיומה בלתי ודאי. ספרה של מירי רוסמן מבקש לרדת לשורשם של היחסים בין שתי המדינות ולבחון את המטען המורכב שביסוד מדיניות החוץ שלהן. לפנינו מחקר חדשני המבוסס על עדויות חדשות וארכיונים שלא היו פתוחים בעבר. המחברת הצליחה להגיע למסמכים נדירים כמו אוספים של מדינאים צרפתים, מסמכים של האו”ם ושל משרד החוץ הצרפתי. לאלה הצטרפו הארכיונים של חיל האוויר וצבא היבשה הצרפתים שבוַונסֶן, ארכיוני צה”ל, ארכיוני המדינה והארכיונים הלאומיים. את המסמכים הכתובים משלים מספר רב של עדויות מפי אישים מהשורה הראשונה, למשל רנה בלוך, קוב דה מורוויל, מוקה לימון ושמעון פרס.

הספר פותח בניצחון בעלות הברית ובמלחמה הקרה: צרפת כבר איננה מעצמה, ובמקביל היא מתמודדת עם קשיים כלכליים ופוליטיים מפנים ומחוץ. היא מסייעת לפעילות הציונית אך גם מהססת ביחס לתוכנית החלוקה, כמו גם ביחס לעצם ההכרה במדינת ישראל. חלקו השני של הספר עוסק בשנים 1953-1962, והוא מתאר כיצד עברו יחסי צרפת וישראל מנורמליזציה ל”אידיליה” אשר בשיאה שיתוף הפעולה במבצע קדש. החלק השלישי והאחרון מתאר את מדיניות החוץ הצרפתית בעקבות עצמאות אלג’יריה בשנת 1962, בעיקר חידוש קשריה עם העולם הערבי. פרשת ספינות שרבורג בשנת 1969 בראשות מוקה לימון וגירושו מצרפת מגלמים את סופה של הקרבה הייחודית בין המדינות.